Читать книгу 📗 "Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир"
– Это личное, – отмахнулся Рэджин. – Если захочет, сама тебе расскажет.
Сеня потупил взор и кивнул.
– Ладно, – после неловкой паузы сказал парень, вставая из-за стола. – Давай-ка прервемся. Матушка Радха терпеть не может, когда опаздывают к обеду.
Глава 39
Выставив вперед руки, Дервуш ощупывал под ногами пол, пока не уперся в высокую ступеньку.
Неуверенно водрузив на нее ногу, мальчишка пошел по лестнице, касаясь пальцами шероховатой кирпичной кладки.
Насчитав ровно десять ступеней, Дервуш оказался перед ржавой железной дверью. Повернув ручку, он толкнул створку от себя, и та с протяжным скрипом распахнулась.
Потоптавшись на пороге, мальчишка осторожно заглянул в комнату.
Помещение было маленьким, тесно заставленным шкафами и ящиками. Все вокруг покрывали тканевые чехлы и плотно зашторенные занавески. Сверху лился тусклый фиолетовый свет.
Дервуш задрал голову и увидел несколько стеклянных колб, подвешенных за балки потолка. Внутри сосудов тихо потрескивал люминесцентный газ.
Что ж, очень даже умно. Множество алхимических элементов изменяли свои свойства при воздействии открытого огня, а некоторые были и вовсе взрывоопасны. Поэтому самые ответственные мастера старались как можно реже пользоваться в лавках свечами и факелами. В основном на смену им приходили магические светильники, кои не нуждались в больших затратах энергии и при этом оставались максимально безопасными.
Здешний хозяин явно не искал легких путей и создал свою собственную алхимическую лампу, которая, судя по всему, вообще не требовала никакой магии.
Внимательно рассмотрев колбы, Дервуш встал на ближайший табурет и осторожно потряс одну из них. Газ мгновенно пришел в движение и увеличил яркость.
– Ого! – удивился мальчишка и принялся болтать каждую лампу.
Спустя пару минут комната озарилась ровным мягким светом. Стеллажи с широкими полками упирались под своды потолка. Отодвинув занавесь, Дервуш обнаружил кучи пустых пробирок и контейнеров с самыми разнообразными названиями. Нашлись даже две полные отдельно стоящие бутылочки с бекарийскими подписями: «нивейский порошок» и «огненная пыль». Мальчишка знал, насколько опасны эти вещества, а потому аккуратно поставил сосуды на полку и запрятал их подальше.
Толкаться здесь не имело смысла, поэтому Дервуш схватился за тяжелые портьеры и распахнул их в стороны. В воздух поднялся рой застарелой пыли. Прикрывшись рукой, мальчишка чихнул и поспешил выйти в торговый зал.
Длинный высокий прилавок делил помещение на две неравные части. Здесь пахло старостью и какими-то едва различимыми травами. На всех горизонтальных поверхностях лежал густой слой въевшейся пыли.
Дервуш пошарил вокруг и нашел неподалеку свечной огарок в старом подсвечнике. Чиркнув спичкой о прилавок, мальчишка зажег светильник и поднял его над головой.
Полки и выдвижные ящики были пусты. В стеклянных витринах вместо склянок с микстурами и лечебными порошками лежали комья серой пыли.
Похоже, владелец этого магазина решил приостановить бизнес. И, судя по толстому слою грязи, уже давно. Он распродал все, что успел создать и запер лавку. Даже остатки реагентов не забрал – видимо рассчитывал когда-нибудь вернуться к торговле. А может, просто торопился уйти.
Почесав затылок, мальчишка подошел к сундуку для выручки и откинул крышку. Как и следовало ожидать, внутри было пусто. Почти. В лотке под мелочь лежала одинокая медная монета, потемневшая от времени. А этот мастер очень суеверен. Надо думать, на размножение оставил.
Сокрушенно покачав головой, Дервуш прошел вдоль прилавка, открыл дверь и поднялся на второй этаж.
Витая лестница привела его к просторной прямоугольной комнате, одна сторона которой выходила на узкий остекленный балкон. Помещение явно предназначалось для работы: широкий деревянный стол с множеством выдвижных ящиков и поеденной кислотой столешницей упирался в образованный двумя сервантами угол. Вдоль стен тянулись полки с книгами, чуть правее находился журнальный столик с парой кресел и глубокий мягкий диванчик.
Пройдясь по комнате, Дервуш зажег все светильники и стянул с мебели чехлы. Затем хорошенько растряс газовые лампы, висевшие над столом мастера, и открыл серванты в поиске нужных ингредиентов.
Мальчишка не был экспертом в зельях и волшебных порошках. Планируя очередное дело, он предпочитал покупать уже готовые составы и эликсиры. Это выходило на порядок дороже, но зато он мог быть уверен в качестве и безотказности приобретенных инструментов. Изготовление большинства алхимических средств требовало от человека наличия хотя бы минимальных магических способностей. И чем выше оказывались эти способности, тем искусней был алхимик, и тем дороже ценились его таланты.
К счастью всех тех, кого природа обделила чудесным даром, существовал низший класс алхимических ингредиентов, лишь смешав которые – в нужной пропорции, разумеется – реально было сотворить простейшие волшебные составы. В подавляющем большинстве ими являлись разнообразные лекарственные микстуры.
Неспроста аптекарское ремесло получило отдельное развитие на значительной части цивилизованных лок. Оно не требовало ни специальных условий, ни особых вложений в дорогие и редкие алхимические элементы. Знай себе, смешивай разноцветные порошочки и ссыпай в кульки с надписями типа «от запора», «от насморка», «от мигрени». Почему-то именно так Дервуш представлял себе работу в какой-нибудь захолустной аптеке.
Мальчишке, которому с рождения не везло с волшебством, путь в удивительный мир магических веществ был закрыт. Но все же, в крайнем случае, кое-что приготовить он мог. И теперь этот крайний случай, похоже, наступил.
Еще в начале своей карьеры, когда Дервуш только обучался премудростям воровского ремесла, он запомнил несколько простых, но важных рецептов, помогающих соорудить парочку первостепенных лекарств. Среди них было и болеутоляющее, способствующее заживлению серьезных ран. Все, что оставалось – это найти нужные порошки.
Мальчишка встал на край серванта, распахнул дверцы и оглядел брошенную хозяином коллекцию склянок.
– Жеваный крот! – прошипел Дервуш, вчитываясь в ярлыки с непонятными иероглифами.
Все баночки и колбы были пронумерованы и аккуратно подписаны на местном языке. Том самом, состоящем из жутких закорючек, напоминающих скукоженных червячков. Разумеется, мальчишка не мог разобрать ни единого слова.
Пришлось открывать каждую банку и определять вещества на цвет и запах.
Набрав охапку склянок, Дервуш выложил их на стол и пододвинул к себе большую медную миску, наполированную до блеска. Воспользовавшись мерными ложками и мензурками, мальчишка поочередно добавил в посуду все необходимое и тщательно перемешал. Смесь приобрела густую консистенцию и окрасилась в аппетитный лимонно-желтый цвет.
Понюхав результаты своей работы, он достал с полки фарфоровую кружку, вывалил туда стряпню и залил ее теплой водой. Размешивая получившийся бульон, словно ядовитое зелье, Дервуш не удержался и зловеще захихикал. Затем деликатно постучал ложкой о край бокала и поднес его к губам:
– Ну, за рыбалку! – выдохнул он, сделав несколько глубоких глотков.
Состав получился приторно сладким, маслянистым и обволакивающим все внутри.
– Гадство! – крякнул Дервуш, высунув язык.
Он отставил напиток, морщась, пощупал рану на боку и тяжело вздохнул. Помедлив, подошел к окну и выглянул на улицу. Покатые черепичные крыши с торчащими из них бородавками дымоходов купались в желтоватых лучах закатного солнца. Усеянное гроздьями созвездий золотое небо стремительно темнело. В вечерней дымке начали просвечиваться контуры лун-близнецов. В окнах соседних особняков заискрился мягкий свет.
Взгляд мальчишки заскользил вдоль крыш и наткнулся на ребристый гребень стены, за которым находилась резиденция царя Нагарджуны. Дервуш слегка удивился тому, что ограду видно даже отсюда – ему казалось, он забрался куда глубже в жилые районы.
